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| Air Force major Richard Wageman pilote un Predator depuis une station sol de contrôle en Afghanistan le 25 octobre 2008. Une semaine plus tard, il était le 1er pilote d'un Predator qui s'est écrasé sur une base militaire américaine. La cause précise de l'accident n'a pas été déterminée. (US Air Force photo) |
"It's raining drones!" (il pleut des drones!)
Plus de 400 grands drones militaires américains se sont écrasés dans des accidents majeurs dans le monde entier depuis 2001, un record de la calamité qui expose les dangers potentiels de jeter ciel ouvert américains à la circulation de drone, selon une enquête du Washington Post long de l'année.
Depuis le début des guerres en Afghanistan et en Irak, les drones militaires ont mal fonctionné dans une myriade de façons, en chute libre depuis le ciel en raison de pannes mécaniques, d'erreurs humaines, le mauvais temps et d'autres raisons, selon plus de 50 000 pages de rapports d'enquête sur les accidents et autres documents obtenu par La Poste dans le cadre du Freedom of Information Act.
Vols de drones commerciaux sont en passe de devenir une réalité largement répandue aux États-Unis, dès l'an prochain, en vertu d'une loi adoptée par le Congrès 2012. vols de drones par les organismes d'application de la loi et de l'armée, qui se produit déjà sur une base limitée, devraient augmenter.
Les documents obtenus par La Poste scores de détail d'accidents non déclarés antérieurement impliquant des aéronefs télécommandés, contestant les assurances données par le gouvernement fédéral que les drones pourront voler en toute sécurité sur des zones peuplées et dans le même espace aérien que les avions de passagers.
Drones militaires ont claqué dans les maisons, les fermes, les pistes, les routes, les voies navigables et, dans un cas, un avion de transport Air Force C-130 Hercules dans les airs. Personne n'est mort dans un accident de drone, mais les documents montrent que de nombreuses catastrophes ont été évitée de justesse, souvent par quelques pieds, ou quelques secondes, ou à la chance pure.
"Tout ce que je voyais étaient des tentes, et j'ai eu peur que j'avais tué quelqu'un", a déclaré le major de la Force aérienne Richard Wageman enquêteurs après un accident en Novembre 2008, quand il a perdu le contrôle d'un Predator qui a percuté une base américaine en Afghanistan. «Je me sentais engourdi, et je suis certain que quelques jurons sont sortis de ma bouche."
Les enquêteurs ont été incapables d'identifier une cause définitive de l'accident mais a déclaré vent et un virage agressif par le pilote ont été des facteurs. Wageman n'a pas répondu à une demande de commentaire par un porte-parole de la Force aérienne.
Plusieurs drones militaires ont tout simplement disparu alors aux altitudes de croisière, de ne jamais être revu. En Septembre 2009, un drone Reaper armés, avec une envergure de 66 pieds, a volé à la dérive à travers l'Afghanistan après ses gestionnaires ont perdu le contrôle de l'avion. Des avions de combat américains ont tiré vers le bas pendant qu'il s'approchait du Tadjikistan.
Les documents décrivent une multitude d'erreurs coûteuses par des pilotes de contrôle à distance. Un Predator $ 3,800,000 portant un missile Hellfire cratères près de Kandahar en Janvier 2010 parce que le pilote n'a pas réalisé qu'elle avait été aux commandes de l'avion à l'envers. Plus tard cette année, un autre Predator armé s'est écrasé à proximité après que le pilote n'a pas remarqué qu'il avait pressé le bouton rouge de mal sur son joystick, mettre l'avion en vrille.
Alors que la plupart des avions défectueux ont péri dans les zones de combat, des dizaines ont été détruits aux États-Unis pendant les vols d'essai et de formation qui ont mal tourné.
En Avril, 375 livres Armée drone s'est écrasé à côté d'une aire de jeux de l'école élémentaire, en Pennsylvanie, à quelques minutes après que les élèves sont rentrés chez eux pour la journée. Dans l'état de New York, l'Armée de l'Air ne peut toujours pas trouver un Reaper qui a disparu depuis Novembre, quand il a plongé dans le lac Ontario. En Juin 2012, un Marine RQ-4 drone de surveillance avec une envergure plus large que le nez plongé dans Maryland Eastern Shore, allumer un feu de forêt. Du Boeing 757
Les représentants du Ministère de la Défense se sont dits confiants dans la fiabilité de leurs drones. La plupart des accidents se sont produits dans la guerre, ils ont souligné, dans des conditions difficiles peu susceptibles d'être reproduits dans les États-Unis.
Statistiques militaires montrent la grande majorité des vols se passent bien et que les taux de mésaventure ont régulièrement baissé au cours de la dernière décennie. Les fonctionnaires reconnaissent, cependant, que les drones ne seront jamais aussi sûr que les avions de ligne commerciaux.
"Le vol est intrinsèquement une activité dangereuse. Vous n'avez pas à chercher très loin, malheureusement, à voir des exemples de ce que ", dit Dyke Weatherington, directeur de la guerre sans pilote pour le Pentagone. «Je peux vous regarder droit dans les yeux et dire, absolument, le [ministère de la Défense] a obtenu une fiche de sécurité exceptionnelle sur ce sujet et nous sommes de mieux en mieux chaque jour."
L'analyse de la Poste de dossiers d'accidents, cependant, montre que les fabricants de militaires et de drones ont encore à surmonter certains obstacles fondamentaux de sécurité:
Une capacité limitée à détecter et éviter les ennuis. Caméras et capteurs de haute technologie sur un drone ne peut pas remplacer entièrement les yeux et les oreilles et le nez d'un pilote dans le cockpit. Avions contrôlés à distance La plupart ne sont pas équipés d'un radar ou systèmes anti-collision visant à prévenir les catastrophes plein vol.
erreur du pilote. Malgré la perception populaire, voler un drone est beaucoup plus difficile que de jouer à un jeu vidéo. L'Armée de l'Air des licences sur ses pilotes de drones et les forme en permanence, mais les erreurs sont encore monnaie courante, en particulier lors des débarquements. Dans quatre cas sur une période de trois ans, les pilotes de la Force aérienne a commis des erreurs si graves qu'ils ont été étudiés pour une suspicion de manquement au devoir.
Défauts mécaniques persistants. Certains modèles de drones communs ont été conçus sans dispositifs de sécurité de sauvegarde et se sont précipités à la guerre sans le bénéfice d'années d'essais. De nombreux accidents ont été déclenchées par des dysfonctionnements électriques de base; d'autres ont été causés par le mauvais temps. Les militaires ont blâmé quelques mésaventures sur les problèmes inexplicables. Les équipages des deux prédateurs condamnés qui se sont écrasés en 2008 et 2009 ont dit aux enquêteurs que leurs plans respectifs avaient été «possédé» et en proie à des «démons».
Liens de communication fiables. Drones dépendent de transmissions sans fil pour transmettre les commandes et les informations de navigation, généralement via satellite. Ces connexions peuvent être fragiles. Les dossiers montrent que les liens ont été perturbés ou perdus dans plus d'un quart des pires accidents.
Parmi les modèles qui se sont écrasés le plus souvent est le MQ-1 Predator, le drone Armée de l'Air fabriqués par General Atomics Aeronautical Systems, de San Diego. Près de la moitié des Predators achetés par l'Armée de l'Air ont été impliqués dans un accident majeur, selon les données d'achat et de sécurité.
Frank W. Pace, président des systèmes d'aéronef pour General Atomics, le premier producteur de grands drones militaires, a déclaré le Predator a dépassé les attentes en matière de fiabilité. Il a été conçu pour être léger et peu coûteux, ce qui coûte moins de 4 millions de dollars chacun. Pendant les premières années de la guerre en Afghanistan et en Irak, dit-il, personne ne s'attendait à la Predator pour durer très longtemps.
"C'était plus un état d'esprit que vous alliez obtenir abattu ou avoir d'autres pertes, de sorte que vous ne voulez pas mettre tout cet argent dans un système redondant", a déclaré Pace, se référant à des systèmes de sauvegarde visant à coup de pied dans en cas de panne.
Il a souligné qu'aucun des accidents de Predator ont été mortels.
«Nous n'avons jamais déclaré une perte de vie», dit-il, "si nous faisons assez bon."
Accidents couvrent monde
Drones ont révolutionné la guerre. Maintenant, ils sont sur le point de révolutionner l'aviation civile. En vertu de la loi adoptée par le Congrès, la Federal Aviation Administration devrait édicter des règles en Septembre 2015, qui débutera l'intégration généralisée des drones dans l'espace aérien civil.
La demande refoulée pour acheter et piloter des avions contrôlés à distance est énorme. Les services de police, qui possèdent déjà un petit nombre de drones de la caméra équipée, devraient acheter des milliers d'autres; services de police convoitent comme un outil peu coûteux pour assurer la surveillance à vol d'oiseau jusqu'à 24 heures d'affilée.
Les entreprises considèrent possibilités rentables pour les drones, à tendance cultures, transporter des marchandises, d'inspecter l'immobilier ou films films hollywoodiens. Les journalistes ont demandé des licences de drones pour couvrir les nouvelles. Amazon.com chef de la direction Jeffrey P. Bezos veut que son entreprise à utiliser des drones autonomes pour offrir de petits paquets à la porte des clients. (Bezos détient également le poste.)
Son premier vol en 1994, il est devenu plus tard le premier drone comme arme. Conçu pour effectuer de la surveillance avec des caméras et des capteurs puissants, il peut être armé de missiles Hellfire à guidage laser. Il reste souvent en altitude sur les missions de plus de 20 heures à la fois, et peut atteindre une altitude de 25.000 pieds. (Alberto Cuadra)
L'armée possède environ 10 000 drones, d'un livre-Guêpes et Ravens de quatre livres de Predators une tonne et 15 tonnes mondiaux Hawks. En 2017, les forces armées envisagent de voler des drones à partir d'au moins 110 bases dans 39 États, plus Guam et Porto Rico.
L'industrie du drone, qui a fait pression sur le Congrès à adopter la nouvelle loi, prédit $ 82000000000 en retombées économiques et 100 000 nouveaux emplois d'ici 2025.
L'opposition du public a porté sur-libertés civiles préoccupations, telles que la moralité et la légalité de l'utilisation de drones pour espionner les gens dans leurs arrière-cours. Il a été l'examen du dossier de l'avion contrôlé à distance de sécurité insuffisantes. Un rapport publié le 5 Juin par l'Académie nationale des sciences a conclu qu'il y avait «de graves questions sans réponse" sur la façon d'intégrer en toute sécurité drones civils dans l'espace aérien national, le qualifiant de "défi transversal critique."
Personne n'a plus d'expérience avec des drones que l'armée américaine, qui a enregistré plus de 4 millions d'heures de vol. Mais le ministère de la Défense garde bien les détails de ses opérations de drones, y compris comment, quand et où la plupart des accidents se produisent.
La Poste a déposé plus de deux douzaines de Freedom of Information Act (FOIA) demandes avec l'Armée de l'Air, de l'Armée, de la Marine et du Corps des Marines. De répondre par intermittence au cours d'une année, l'armée a publié des dossiers d'enquête et d'autres documents que collectivement identifiés 418 accidents majeurs de drones dans le monde entre Septembre 2001 et la fin de l'année dernière.
Ce chiffre est à peu près équivalent au nombre des principaux accidents encourus par la flotte de l'Armée de l'Air d'avions de chasse et des avions d'attaque au cours de la même période, même si les drones ont volé beaucoup moins de missions et des heures, selon les statistiques de sécurité de la Force aérienne.
Le militaire a divisé les accidents majeurs en deux catégories de gravité, en fonction de la quantité de dégâts infligés à l'appareil ou d'autres biens. (Il existe trois autres catégories pour plus d'accidents mineurs.)
Selon les dossiers, 194 drones ont chuté dans la première catégorie - les accidents de catégorie A qui ont détruit l'avion ou causé, selon les normes actuelles, au moins 2 millions de dollars en dommages.
Un peu plus de la moitié de ces accidents se sont produits en Afghanistan et en Irak. Près d'un quart qui s'est passé aux États-Unis.
Lorsque drones tombent du ciel | The Washington Post
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