Mars est bien connue pour ses tempêtes de poussière saisonnières, qui peuvent parfois englober la planète entière. En juin 2018, ces tempêtes de poussière sont devenues si violentes qu’elles ont obscurci la majeure partie de la surface de la planète, faisant perdre à la NASA le contact avec Opportunity, ce qui s’est finalement avéré fatal pour le rover. Il est essentiel de comprendre ces tempêtes et ce qui les provoque pour que les missions robotiques à énergie solaire puissent continuer à fonctionner et que les futures missions avec équipage puissent rester en sécurité. Plus précisément, les scientifiques recherchent les changements saisonniers (c’est-à-dire les variations de l’énergie solaire absorbée et les augmentations de température) qui déclenchent les tempêtes de poussière et les amènent à se combiner et à se développer. Selon une étude récente menée par des chercheurs de l’université de Houston, elles pourraient résulter de déséquilibres énergétiques saisonniers dans la quantité d’énergie solaire absorbée et libérée par la planète. Ces résultats pourraient permettre de mieux comprendre le climat et l’atmosphère de la planète rouge. Les recherches ont été menées par Ellen Creecy, doctorante au département des sciences de la terre et de l’atmosphère (EAS) de l’université de Houston, dans le [...]
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